Gennaio 1997, per la prima volta in Italia si sente parlare di Ultima Online su
una rivista di videogames (TGM). L'articolo in questione suscita la curiositα di molte
persone, che cominciano a cercare notizie al riguardo su Internet. Da qui a breve vengono
fondate le prime gilde nostrane, tra le quali spiccano il DBI, La Confraternita
del Drago Nero, I Guardiani della Sacra Ankh, La Cittα del Sole, i Templari
di Taos, la Decima Legione e le Fenici di Leogradance, basate
principalmente sul sentito dire e "ho letto qualcosa", ma con pochissime
informazioni realmente attendibili. Inizia cos∞ un periodo di transizione che per la
maggior parte degli attuali "anziani" di UO rimane il migliore in assoluto.
Infatti, non avendo la possibilitα di giocare (a parte i pochi fortunati ingaggiati come
beta tester... vero Tronky e Mandrake?), si punta il tutto su un aspetto ruolistico e
strategico con lo scopo di primeggiare rispetto alle altre gilde. Nascono le prime
situazioni di "guerra fredda", causate da reciproche accuse di spionaggio!
Questo primo episodio causa l'inizio dell'occultamento delle giα poche informazioni
disponibili nei siti. Da qui a poco saranno molte le gilde ad inserire una sezione
nascosta accessibile solo da parte dei membri.
Di seguito avverrano parecchi episodi analoghi che porteranno alla rottura
quasi totale dei rapporti tra le varie gilde se non a delle vere e proprie dichiarazioni
di guerra nelle quali ogni sorta di stratagemma verrα utilizzato per danneggiare i propri
rivali (spionaggio, sabotaggio e molto altro...).
Settembre 1997, finalmente la Origin rilascia una
versione definitiva del gioco. Ma, con grande disappunto di tutti gli italiani, solo nel
territorio nord americano. Inoltre circola la voce che non verranno installati server in
Europa, e che l'unico modo per pagare l'abbonamento alla Origin sarα la carta di credito
(ben poco diffusa nel nostro paese).
Questi contrattempi costringono buona parte degli interessati a rinunciare al
gioco (principalmente a causa del metodo di pagamento) mentre chi ne ha la possibilitα lo
ordina direttamente all'online store.
Ottobre 1997, parte un iniziativa,
ad opera di un gruppo, tra cui McOrion, che vede coinvolte tutte le gilde italiane su un
progetto di utilitα comune: la fondazione di una Federazione delle gilde italiane di
UO.
Inizialmente quasi nessuno presta interesse alla cosa, ma dopo alcune
minacce ricevute dalla gilda del Dragon's Bureau of Investigation, il tutto inizia a
concretizzarsi. Partono le prime riunioni. Ogni gilda delega un paio di addetti ma,
com'era prevedibile, il tutto dα luogo solo a futili dibattiti. Da ricordare, per
l'impegno profuso: Olokaust (Quicksilver), McOrion, Tronky, Marlboro
Man, Giskard, Antares, Phoenix Master, Kappa e tutti
quelli che (non me ne vogliano!) la memoria non riesce a suggerirmi.
Gennaio 1998, finalmente gli italiani cominciano ad
apparire in Britannia in maniera consistente. Le gilde pi∙ fortunate raggiungono la
dozzina di attivi, mentre le altre scompaiono...
Il gioco Φ tanto entusiasmante da causare nei giocatori una sorta di dipendenza!
Nonostante l'assenza di un server europeo, UO Φ abbastanza giocabile nelle ore serali e
notturne.
La mancanza di collaborazione tra i vari gruppi fa s∞ che le gilde
sopravvissute si trovino su server differenti, essendo quindi impossibilitate a
collaborare tra loro. A causa di ci≥ se ne estinguono un altro paio.
Marzo 1998, finalmente i negozi di UO attivano
dei canali diretti per l'importazione del gioco, garantendosi le scorte necessarie a
soddisfare gli appetiti del popolo videoludico. Affiorano nuove gilde e
cominciamo a fare sul serio!
Aprile 1998, dopo il boom del mese precedente Φ
un momento difficile per UO. Centinaia di giocatori abbandonano, contro la loro volontα,
a causa dell'impossibilitα di pagare l'abbonamento con la carta di credito. I famosi Game
Time in Italia non si trovano.
Luglio 1998, il periodo pi∙ nero conosciuto anche
come " il declino". Alcuni problemi lungo le dorsali che ci collegano con
l'America rallentano fortemente le connessioni. Giocare diventa impossibile, a qualunque
ora della giornata. Molti utenti abbandonano il gioco e tutte le gilde perdono colpi...
Agosto 1998, in Britannia non si riesce pi∙ a
camminare! Oltre alla lag, sembra che l'80% degli utenti siano divenuti Player Killer
(giocatori il cui divertimento Φ uccidere e derubare il prossimo)! Il nuovo sistema di
notorietα, infatti, sembra avvantaggiarli, specialmente a danno di noi italiani
laggati...
Settembre 1998, La situazione-lag si stabilizza,
ciononostante chi aveva abbandonato Britannia non sembra intenzionato a ritornarci. Le
gilde vanno in crisi. E' a questo punto che fanno la loro comparsa i software che
permettono di emulare i server (come UOX).
Ottobre 1998, la Origin annuncia l'apertura di due
server in Europa e l'imminente uscita di un espansione per UO. Gran parte dei vecchi
giocatori ricomincia a farsi sentire... Nuove gilde si formano, e finalmente anche in
Italia Φ facile reperire i Game Time. La comunitα italiana di UO risorge.
Novembre 1998, Ultima Online Second Age Φ
una realtα! Ed Φ disponibile da subito anche nei nostri negozi! Nascono Europa e Drachenfels,
i primi server europei. Finalmente, a oltre un anno dalla sua uscita, UO Φ una realtα
accessibile a tutti!
Centinaia di nuovi giocatori italiani su Britannia... Decine di nuove
gilde, pi∙ o meno grandi, e soprattutto non pi∙ la lag insopportabile che per mesi ha
afflitto le nostre partite.
